중동 전쟁 여파로 비닐 및 플라스틱 공급에 차질이 빚어지고 있다. 사진은 31일 서울 남대문시장을 찾은 손님 손에 들려 있는 비닐봉지. 문재원 기자


미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 여파로 배달업계 자영업자들의 비닐·플라스틱 수급 불안이 커지는 가운데 ‘다회용기’가 대안으로 주목받고 있다. 현장에서는 ‘탈플라스틱’ 흐름에 대한 기대가 커지는 한편 정책적 한계를 지적하는 목소리도 나온다.
지난 31일 서울 강남구의 한 음식점 매장 한쪽에는 스테인리스 재질의 다회용기가 층층이 쌓여 있었다. 이곳은 배달주문을 받으면 다회용기와 일회용 플 게임몰 라스틱 용기를 함께 사용하고 있다. 소비자가 배달 애플리케이션(앱)에서 다회용기를 선택하면 이 용기에 음식을 담아 보낸 뒤 전문업체가 이를 가져가 씻는 방식이다.



지난 31일 서울 강남구 한 음식점에서 류두현씨(42)가 다회용기를 보여주고 있다. 우혜림 기자
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다회용기를 사용하는 자영업자들은 이번 ‘플라스틱 불안’을 느끼는 정도가 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 다회용기를 사용하는 음식점에서 일하는 류두현씨(42)는 “플라스틱 비용 상승에 대한 부담을 크게 느끼지 못하고 있다”고 말했다. 충남 홍성군의 한 대학교에서 다회용기 사용 카페를 운영하는 고성아씨(56)도 “ 릴게임몰 플라스틱 원료 가격이 오른다는 이야기는 들었지만 큰 부담은 없다”며 “다회용기 사용에도 어려움이 없을 것 같다”고 말했다.
이들은 다회용기에 긍정적인 반응을 보였다. 다회용기 사용 음식점 대표 최수용씨(41)는 “다회용기는 보온력이 좋아 고객에게 더 따뜻한 음식을 제공할 수 있고 쓰레기가 발생하지 않는다”며 “한번 사용해보면 다시 일회용 야마토게임 용기로 돌아가기 어렵다”고 말했다. 위생이 좋지 않고 음식이 샐 수 있다는 우려에 대해서도 “전혀 그렇지 않다”며 “오히려 일회용 용기가 음식이 새기도 하고 건강에 좋지 않다는 이야기도 들었다”고 말했다. 고씨는 “처음엔 위생 문제나 매출 감소를 걱정했지만 실제로는 그런 문제가 없었다”고 말했다.


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중동전쟁으로 플라스틱과 비닐 등 포장재 원료인 나프타 가격이 상승하는 가운데 31일 서울 중구 방산시장의 포장재 판매 점포를 찾은 한 시민이 제품을 둘러보고 있다. 연합뉴스


다만 확산 속도는 기대에 미치지 못하고 있다. 주문 단계에서 소비자가 다회용기를 직접 선택해야 하는 구조인 만큼 실제 이용률은 제한적이다. 이날 방문한 음식점에서도 대부분의 배달 주문은 여전히 일회용 용기로 제공되고 있었다. 최씨는 “소비자가 다회용기를 선택해야 하는데 이를 선택할 충분한 동기가 부족한 것 같다”며 “홍보가 적극적으로 이뤄질 필요가 있다”고 말했다.
전문가들은 다회용기에 대한 관심이 탈플라스틱 흐름으로 이어지기 위해서는 정책적 뒷받침이 필요하다고 지적한다. 홍수열 자원순환경제연구소 소장은 “현재 다회용기 정책은 소비자와 사업자의 참여를 유도할 규제나 혜택이 충분하지 않다”며 “놀이공원이나 영화관 등 특정 공간에서는 다회용기 사용을 의무화하는 방안도 검토할 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 “이번 사태는 일시적 현상이지만 자원 고갈 시대에 우리가 마주하게 될 미래의 현실이기도 하다”며 “이를 지나가는 소나기가 아니라 폭풍우를 대비할 기회로 삼고 다회용기 전환을 확대해 나가야 한다”고 말했다.
우혜림 기자 saha@kyunghyang.com