관세 협상에 돌입한 미국과 일본이 주일미군 방위비 분담과 일본제철의 US스틸 인수 건을 두고 신경전을 이어가고 있다. 이는 불공정 무역 주장을 앞세워 부과하려는 관세가 명분일 뿐 여러 현안 전체가 협상 대상임을 시사하는데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 갑자기 직접 나와 방위비 문제를 꺼낸 데 대해 일본에선 불편해 하는 반응이 보인다. 다음 주 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관 방미를 앞둔 한국을 비롯한 동맹국, 무역 파트너들은 일본 협상 결과를 주시하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령./로이터=뉴스1 18일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 이시바 시게루 일본 총리는 이날 참원 본회의에서 주일미군 주둔비 분담 문제에 대해 "양국 합의에 근거해 적절히 분담되고 있다"고 말했다. 주둔비 분담은 관세 협상에서 양보할 문제가 아니라고 재차 선을 그은 것이다. 같은 날 기자회견에서 이 문제와 직접 관련 있는 나카타니 겐 방위상은 "관세와 방위비 부담 방식은 별개 문제"라고 했다.아사히신문에 따르면 트럼프 대통령은 트루스소셜에 지난 16일(현지시간) 협상을 몇 시간 앞두고 갑자기 예고한 대로 협상장에 직접 나와 미국산 자동차 수출 확대를 위한 무역장벽 완화, 미국의 대일본 무역적자 해소와 함께 방위비 분담금 문제를 제기했다. 일본 협상단 대표인 아카자와 료세이 경제재생상은 일본이 2022년부터 연평균 2110억엔(2조1000억원)씩 분담 중이라는 점을 강조하면서 분담금 인상은 어렵다는 입장을 피력한 것으로 전해진다. 이번 협상단에는 방위비 관련 주무부서인 방위성 관계자는 포함되지 않았다. 일본 입장에서는 갑자기 트럼프 대통령이 직접 나서 이 문제를 꺼낸 것은 허를 찔린 셈이다. TV아사히에서 일본 정부 관계자는 방위성 직원이 동행한다면 분담금 문제를 협상 테이블에 올려도 좋다는 잘못된 신호를 보낼 수 있다고 말했다. 보도에 따르면 나카타니 방위상은 이와 관련해 미국의 피트 헤그세스 국방장관과 "협의를 했지만 구체적인 미국 측 요구가 없었다"고 밝혔다. 협상 이전 사전에 실무진 18일 오후 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 ‘제21대 대통령후보자 국민의힘 1차 경선 후보자 비전대회’ 에 참석한 후보들이 당지도부와 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이양수 사무총장, 권성동 원내대표, 유정복, 홍준표, 김문수, 안철수, 양향자, 나경원, 이철우, 한동훈 후보, 권영세 비대위원장, 황우여 선거관리위원장. 뉴스1 윤석열 전 대통령이 파면된 지 2주가 지나도록 국민의힘이 윤 전 대통령의 수렁에서 벗어나지 못하고, 당 일각이 ‘한덕수 차출론’에 매몰된 사이 더불어민주당 이재명 전 대표의 한국갤럽 지지율이 38%로 지난해 1월 이후 최고치를 기록한 것으로 나타났다. 국민의힘 대선 경선 후보들이 모두 저마다 ‘반이재명’을 띄우며 지지율 상승을 시도하고 있지만 시간이 갈수록 오히려 차이가 벌어지고 있는 것. 정치권에선 “국민의힘이 ‘윤 전 대통령 손절’ 등 중도 외연 확장을 시도하기보다는 이미 결집돼 있는 보수 지지층의 눈치를 주로 살피다가 격차가 더욱 벌어지고 있다”는 지적이 나온다. 한국갤럽이 15∼17일 전국 성인 남녀 1000명을 대상으로 실시해 18일 공개한 여론조사(무선전화 면접 100% 방식. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 ‘장래 정치 지도자 선호도’ 조사에서 이 전 대표는 전주(37%)보다 1%포인트 오른 38%를 기록했다. 홍준표 전 대구시장과 한덕수 대통령 권한대행 국무총리, 김문수 전 고용노동부 장관은 각각 7%, 국민의힘 한동훈 전 대표 6%, 개혁신당 이준석 의원 2% 순이었다.대선 결과를 가를 중도층에선 격차가 더 두드러졌다. 중도층 응답을 기준으로 이 전 대표의 선호도는 40%였고 이어 홍 전 시장이 6%로 34%포인트 차였다. 한 전 대표는 5%, 한 권한대행, 김 전 장관이 각각 4%였다.국민의힘 주자들과 이 전 대표의 지지율 격차가 벌어지는 건 국민의힘에 여전히 윤 전 대통령의 그림자가 드리워 있는 것과 무관치 않다는 지적이 나온다. 윤 전 대통령 파면 이후 당 일각에선 “탈당으로 윤 전 대통령과의 관계를 정리해야 한다”는