세네갈 고레섬의 부두 전경. 황 회장 제공 앙골라의 수도 루안다 항구에서 대서양을 바라보면 많은 생각이 교차한다. 포르투갈 엔리코 왕자가 대항해시대의 꿈을 꾸었던 대서양과는 판이하다. 석 달 전 다녀온 세네갈의 고레섬(Island of Goree)을 떠올리지 않을 수 없다. 섬은 300년간 무려 2000만명의 아프리카인을 신대륙으로 보낸 노예무역의 중심이었다. 가족들이 뿔뿔이 나뉜 채 쇠고랑과 쇠사슬로 엮어져 끝없이 승선을 기다리다 영양실조와 설사로 죽어간 현장에는 한 시인이 풍자한 시구가 있다. ‘고레가 섬이라고 말한다면 그가 누구이든 거짓말이다. 고레섬은 하나의 섬이 아니다. 여기는 하나의 영적 대륙이다.’ 이 섬은 대륙만큼 수천만 영혼들의 고통과 상처와 분노를 품고 있기에 엄청나게 무게가 나가는 섬이라는 뜻이다.노예들은 고레섬을 출발한 후에도 갖은 압박과 상실감으로 자살하거나 위생시설이 전무한 배에서 전염병으로 몰살당하기도 했다. 이른바 사탄의 왕국이었다. 이런 만행은 빙산의 일각에 불과해 아프리카 전역에서 자행됐다. 노예매매뿐만이 아니다. 독립 이후에도 전쟁과 기아의 소용돌이에서 벗어나지 못했다. 이 모든 문제는 평화스러운 부족공동체를 무자비하게 해체하고 마음대로 국경을 정해 갈등과 분열을 조장한 서구 열강의 몰이해와 탐욕에 있었다.특히 앙골라 내전은 유명하다. 포르투갈로부터 독립한 이후에도 30년간 지속된 내전은 민족 분쟁이 아니라 동서 냉전의 산물이며 미국과 소련의 대리전이기도 했다. 석유와 다이아몬드 산지인 앙골라를 두고 이데올로기를 명분으로 쿠바-소련-동독-유고-북한-루마니아-콩고-브라질 등 앙골라공화국(MPLA) 12개국 연합과 미국-남아공-프랑스-이스라엘 등 앙골라민주공화국(UNITA) 8개국 연합이 대결했다고 하니 사실상 세계의 모든 대륙이 참여한 미친 전쟁이었다.전쟁은 블랙홀처럼 모든 것을 빨아들인다. 특히 이데올로기 전쟁은 그럴듯한 명분을 내세우며 끝없는 세력화를 통해 앞으로 돌진하지만 결국 남는 것은 트라우마와 허무, 좌절이다. 모든 것이 허상이고 자기기만에 불과했다는 것을 깨닫는 데는 오래 걸리지 않았다. 내전으로 40여년간 수백만명이 죽고 모든 기간 시설은 조 바이든 전 미국 대통령이 퇴임 이후 처음으로 공개 석상에서 연설을 통해 트럼프 정부를 비판했다. 그는 사회보장제도를 축소하려는 트럼프 정부의 최근 행보에 날을 세웠다. 바이든 전 대통령이 전면에 나서는 것이 오히려 미국 국내 정치적으로 트럼프에 숨통을 틔워주는 것 아니냐는 지적도 나온다.15일(이하 현지시간) 바이든 전 대통령은 시카고에서 열린 장애인 권익 비영리단체 'ACRD'의 전국 컨퍼런스에 참석해 도널드 트럼프 대통령의 취임 이후 트럼프 정부가 "100일도 채 되지 않아 (미국에) 엄청난 피해와 파괴를 입혔다"며 "이렇게 빠른 시일 내에 이럴 수 있다는 건 정말 놀라운 일"이라고 말했다.바이든 전 대통령은 이날 연설에서 트럼프 정부의 사회보장제도 축소를 문제 삼았다. 그는 현재 백악관이 "사회보장국(SSA)을 난도질하고 모든 것을 망가뜨렸다"며 "가장 노련한 공무원들을 포함해 7천 명의 직원이 이 기간 동안 해고됐다. 이미 그에 따른 영향이 나타나고 있다"고 주장했다.그는 "이 사람들은 왜 지금 사회보장제도를 겨냥하는 것일까? 억만장자와 대기업에 감세 혜택을 주기 위한 것"이라며 "국민들은 역사상 처음이자 유일하게 사회보장 혜택이 지연되거나 중단될까 봐 진심으로 우려하고 있다"고 전했다.바이든 전 대통령은 "전쟁, 경기 침체, 팬데믹 기간 동안에도, 어떤 상황에서도 (사회보장제도는) 끊기지 않았다. 하지만 이제 역사상 처음으로 상황이 바뀔지도 모른다. 수백만 명에게 재앙이 될 것"이라고 우려했다.그는 "사회보장제도는 단순한 은퇴 계좌 이상의 의미"라며 "정부와 국민 간의 근본적인 신뢰를 존중하는 것이고, 평생 일해 온 사람들에게 마음의 평온을 주는 것"이라고 강조했다.바이든 대통령이 사회보장제도를 언급한 이유는 이를 실행하는 정부기관인 사회보장국에 대한 트럼프 정부의 일련의 조치 때문이다. 미 일간지 <워싱턴포스트>는 트럼프 대통령과 정부효율부를 사실상 이끌고 있는 일론 머스크가 정부 전반에 걸쳐 비용 절감을 추진하는 과정에서 사회보장국 직원들 7천 명을 해고하고 수급자의 신원 확인 절차를 강화하려는 계획을 세우면서 논란이 커지고 있다고 보도했다. 통신은 "사회보장국의 '나의 사회보장' 포털이 마비되는 일이 늘어나면서 수급자들은 긴 통화 대기 시간에 불만을 토로했다. 장애 노인과 저소득층 성인 및 아동을 포함한 보충적 소득 보장(SSI) 수급자들도 '수급 불가'라