2023년 12월 중국 지우취앤 위성발사센터에서 발사되는 이집트 지구관측 위성 탑재 로켓 [EPA/신화 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 김성진 기자 = '검은 대륙' 아프리카는 당장 먹고살기도 힘든데 위성 발사를 한다고?흔히들 아프리카는 경제 여건 때문에 위성 발사와 같은 고난도 기술 분야에서는 어려움을 겪을 것이라는 선입견을 갖기 쉽다.그러나 아프리카는 이런 편견을 넘어 대륙 차원에서 우주 탐사의 새로운 지평을 열어가고 있다.아프리카의 우주 개발은 지속적인 투자와 협력을 통해 발전해오고 있다. 이집트, 남아프리카공화국, 나이지리아, 알제리 등은 초기부터 위성 발사와 천문학 규모의 첨단 프로젝트를 주도하며 선도적인 역할을 해왔다. 이집트는 1998년 4월 아프리카 최초의 통신위성인 나일샛101을 유럽의 아리안 로켓에 실어, 남아공은 1999년 2월 관측용 위성 선샛(Sunsat)을 미국항공우주국(NASA)을 통해 각각 쏘아 올렸다. 나이지리아는 위성 기술을 활용해 재난 관리와 통신 인프라 확장에 기여하고 있다. 최근에는 케냐와 가나 등 신흥 주자들이 나노위성과 큐브위성을 발사하며 우주개발 참여를 확대하고 있다.올해 3월 기준으로 아프리카에서는 모두 17개국이 64개 위성을 운영하고 있다. 남아공이 13개로 가장 많고 그다음으로 이집트(12개), 나이지리아(7개), 알제리(6개), 모로코(3개) 등 순이다. 범대륙기구인 아프리카연합(AU)은 2016년 우주 정책을 발표했다.아프리카 우주산업의 규모는 2021년 195억달러(약 27조원)에서 2026년 226억달러(약 31조원)로 5년 사이 16.2% 증가할 것으로 전망된다. 이집트는 아프리카 우주국(AfSA) 본부를 유치했고 2026년 완공을 목표로 카이로 동쪽 신행정수도 근처에 우주시티 건설을 진행하는 등 우주 강국 이미지에 공을 들이고 있다. 남아공은 위치상 남극에 가까워 전 지구적 관측이 필요한 위성의 극궤도 진입 등에 최적화된 만큼 당초 우리나라 첫 우주발사체인 나로호를 위한 발사장을 제공할 용의까지 있었던 것으로 알려졌다."최근 우주개발을 잘하는 남아공은 초소형 위성 부품을 많이 만들어 오히려 한국이 벤치마킹을 해야 할 정도"라고 최기혁 한국항공우주연구원배우 카슨이 bnt와 함께한 화보를 통해 부드러움과 단단함이 공존하는 매력을 선보였다. 파란 눈과 금발이라는 이국적인 외모 속에 한국인의 정서와 감성이 스며든 듯한 그는 그동안 다수의 작품을 통해 꾸준히 자신만의 색을 채워가고 있다.드라마 ‘동백꽃 필 무렵’, ‘킬미힐미’, 넷플릭스 시리즈 ‘지구망’ 등에서 자연스러운 한국어와 뛰어난 캐릭터 소화력으로 시청자들에게 인상 깊은 존재감을 남긴 배우 카슨. 외국인 배우라는 제약에도 불구하고, 누구보다 성실하게 한국에서의 연기 활동을 이어가고 있는 카슨이 이번 인터뷰를 통해 자신의 이야기를 들려줬다.먼저 카슨은 요즘 근황에 대해 “촬영이 없을 때는 영어 연기 코칭도 하고 있고, 취미로 봉사활동도 많이 하고 있다. 유기묘, 유기견 보호 봉사도 하고, 공항 청소 봉사도 하고 있다”고 전했다.한국에서 연기를 시작하게 된 계기에 대해 묻자 “아버지 일 때문에 10대를 한국에서 보냈다. 그래서 자연스럽게 한국 드라마를 보며 컸는데 그중 ‘꽃보다 남자’를 보면서 ‘나도 저런 드라마에 나올 수 있으면 좋겠다’는 생각을 갖게 됐다”고 답했다. 그때 마음속에 피어난 연기에 대한 꿈이 지금까지 카슨을 한국에 머물게 하는 원동력이라고. 그는 가장 애정이 가는 작품으로 ‘동백꽃 필 무렵’을 꼽았다. “정말 따뜻한 분위기의 작품이었다. 빠듯한 스케줄 속에서도 현장 분위기는 늘 포근했고, 서로가 서로를 안아주는 느낌이었다. 가족 같은 분위기라서 불안함 없이 촬영했던 기억이 남는다”라며 강렬한 캐릭터였음에도 그는 연기하는 내내 재미있었다고 회상했다.앞으로 도전하고 싶은 장르에 대해서는 “요즘은 액션이나 판타지 장르에 관심이 많다. 한국에서도 슈퍼히어로물 같은 작품이 있다면 해보고 싶다”고 전했다. 욕심나는 캐릭터를 묻자 “‘가디언즈 오브 갤럭시’ 크루처럼 웃긴 캐릭터면 좋겠다”고 답했다. 실제로도 유쾌한 면이 많냐는 질문엔 “MBTI는 INFJ다. 친한 사람들과 있을 때는 밝고 재밌는데, 모르는 사람들 앞에서는 긴장을 많이 한다”고 설명했다.출연하고 싶은 예능 프로그램이 있는지 물었더니 “‘정글의 법칙’, ‘정글밥’ 같은 정글 예능 한번 나가보고 싶다. ‘뿅뿅 지구오락실’도 즐겨본다. 출연하게 된다면 약간 똘끼 있는 모습도 보여드릴