친구와 우정… 좁고 깊은 관계 선호하는 중년친구 수 감소는 자연스런 현상… 홀로 고립된 것 같다면 ‘위험’모르던 사람과 ‘찐친’ 되기까지 꼭 수십 년 세월 필요한 것 아냐교우 관계 적은 ‘아싸’일지라도 새 친구 사귈 때는 오히려 유리한동안 뜸했던 지인에 ‘깜짝 연락’, 생각보다 훨씬 고맙고 반가워해믿고 의지하는 ‘가장 가까운 친구’ 5명, 자주 만나며 깊은 대화를 나누는 ‘친한 친구’ 15명, 종종 안부를 묻는 ‘좋은 친구’ 50명, 알고 지내는 ‘그냥 친구’ 150명…. ‘던바(Dunbar)의 수’에 따르면 한 사람이 안정적으로 관계를 유지할 수 있는 범위는 최다 150명 정도다. 영국 문화인류학자 로빈 던바 옥스퍼드대 실험심리학과 명예교수는 1993년 영장류 대상 연구 결과를 토대로 평균 친구의 수를 발표했다. 대뇌 신피질 크기의 한계 때문에 한 사람이 관리할 수 있는 인맥의 최대 범위가 150명이라는 것이 핵심이다. 이때 인맥은 우연히 술자리에 동석해도 당황스럽지 않은 정도의 사이를 나타낸다. 친목 정도에 따라 5, 15, 50, 150명으로 늘어나는 친구의 수가 내 삶에 얼마나 적용될 수 있을까. 휴대전화 목록을 살펴보며 최근 연락을 주고받은 사람들을 세어 보자. 그 수가 생각보다 초라하게 느껴질지 모른다. 2023년 국내 시장조사 전문 업체인 엠브레인 트렌드모니터가 전국 성인 1000명을 대상으로 가장 친한 친구 수를 조사한 결과 ‘3명 미만(33.1%)’이 가장 많았다. 또 ‘친구는 진실한 친구 딱 한 명이면 충분하다’고 답한 응답자는 51.8%에 달했다. 친구가 몇 명 있어야 ‘정상’이라는 절대적인 정답이 있는 것은 아니다. 친구가 많다고 해도 피상적이고 얄팍한 관계가 대부분이라면 소수의 친구를 둔 사람보다 훨씬 외로울 수 있다. 그런데도 문득 ‘난 왜 친구가 별로 없지?’ ‘나만 외로운 건 아닐까?’라는 생각으로 고독함이 느껴질 땐 어떻게 해야 할까.● 나이 들수록 좁고 깊은 관계 선호 나이 들수록 대인 관계가 좁아지는 것은 자연스러운 현상이다. 로라 카스텐슨 미국 스탠퍼드대 심리학과 교수는 이를 사회정서적 선택이론으로 설명했다. 젊을 땐 인생에 많은 시간이 남았다고 여겨 목표 달성, 성취, 배움뿐 아니라 대인 관계를 넓히는 데 에너지를 쏟는다. 미래에 대한 일종의 투자인 셈이다. 반면 중년기부터는 미래보다 현재의 정서적 만족에 더 비중을 둔다. 앞으로 남은 시간이 친구와 우정… 좁고 깊은 관계 선호하는 중년친구 수 감소는 자연스런 현상… 홀로 고립된 것 같다면 ‘위험’모르던 사람과 ‘찐친’ 되기까지 꼭 수십 년 세월 필요한 것 아냐교우 관계 적은 ‘아싸’일지라도 새 친구 사귈 때는 오히려 유리한동안 뜸했던 지인에 ‘깜짝 연락’, 생각보다 훨씬 고맙고 반가워해믿고 의지하는 ‘가장 가까운 친구’ 5명, 자주 만나며 깊은 대화를 나누는 ‘친한 친구’ 15명, 종종 안부를 묻는 ‘좋은 친구’ 50명, 알고 지내는 ‘그냥 친구’ 150명…. ‘던바(Dunbar)의 수’에 따르면 한 사람이 안정적으로 관계를 유지할 수 있는 범위는 최다 150명 정도다. 영국 문화인류학자 로빈 던바 옥스퍼드대 실험심리학과 명예교수는 1993년 영장류 대상 연구 결과를 토대로 평균 친구의 수를 발표했다. 대뇌 신피질 크기의 한계 때문에 한 사람이 관리할 수 있는 인맥의 최대 범위가 150명이라는 것이 핵심이다. 이때 인맥은 우연히 술자리에 동석해도 당황스럽지 않은 정도의 사이를 나타낸다. 친목 정도에 따라 5, 15, 50, 150명으로 늘어나는 친구의 수가 내 삶에 얼마나 적용될 수 있을까. 휴대전화 목록을 살펴보며 최근 연락을 주고받은 사람들을 세어 보자. 그 수가 생각보다 초라하게 느껴질지 모른다. 2023년 국내 시장조사 전문 업체인 엠브레인 트렌드모니터가 전국 성인 1000명을 대상으로 가장 친한 친구 수를 조사한 결과 ‘3명 미만(33.1%)’이 가장 많았다. 또 ‘친구는 진실한 친구 딱 한 명이면 충분하다’고 답한 응답자는 51.8%에 달했다. 친구가 몇 명 있어야 ‘정상’이라는 절대적인 정답이 있는 것은 아니다. 친구가 많다고 해도 피상적이고 얄팍한 관계가 대부분이라면 소수의 친구를 둔 사람보다 훨씬 외로울 수 있다. 그런데도 문득 ‘난 왜 친구가 별로 없지?’ ‘나만 외로운 건 아닐까?’라는 생각으로 고독함이 느껴질 땐 어떻게 해야 할까.● 나이 들수록 좁고 깊은 관계 선호 나이 들수록 대인 관계가 좁아지는 것은 자연스러운 현상이다. 로라 카스텐슨 미국 스탠퍼드대 심리학과 교수는 이를 사회정서적 선택이론으로 설명했다. 젊을 땐 인생에 많은 시간이 남았다고 여겨 목표 달성, 성취, 배움뿐 아니라 대인 관계를 넓히는 데 에너지를 쏟는다. 미래에 대한 일종의 투자인 셈이다. 반면 중년기부터는 미래보다 현재의 정서적 만족에 더 비중을 둔다. 앞으로 남은 시간이 그리 많지 않다는 생각이 강해지면서 현재 행복에 집중하는 것이다. 그래서 가족, 친인척, 친구 등 오래된 관계 위주로 깊게 교류하는 것을 좋아하게 된다. 좁고 깊은 관계를 선호하게 되면서 친구 수도 20, 3